金屬是導(dǎo)體。電磁學(xué)告訴我們導(dǎo)體會產(chǎn)生電磁屏蔽,因此金屬容器內(nèi)的物體由于感受不到電磁波不能被加熱,或是加熱效率大大降低。(現(xiàn)在有一些微波爐恰好應(yīng)用了這一性質(zhì)。見下面的補(bǔ)充。)事實上,金屬在交變電磁場的作用下還會產(chǎn)生渦流。渦流會產(chǎn)生大量熱量。原本應(yīng)該加熱食物的熱量會被用來加熱金屬。很多人發(fā)現(xiàn)放進(jìn)微波爐后的金屬容器會特別燙,就是這個原因。
導(dǎo)體在屏蔽微波爐產(chǎn)生的電磁場時電荷會在導(dǎo)體表面重新分布,從而產(chǎn)生電勢差。如果電勢差足夠大的話可能會擊穿空氣產(chǎn)生電弧,連接金屬容器和其他金屬導(dǎo)體(往往是微波爐的內(nèi)壁)。這個電弧可能會擊壞微波爐內(nèi)壁,或是損壞微波爐中的磁控管等其他電子零部件。